笔者接下《追光：薛鸣球传》的写作任务是在2017年11月，当时在苏州大学召开了一场“薛鸣球院士学术思想研讨会”，来自长春理工大学、长春光机所、西安光机所、苏州大学、浙江大学、中国光学学会的数十名代表参加了会议。

会议追溯了薛鸣球的学术人生，与会同仁们纷纷讲述与薛院士交往的点点滴滴。老同志们的回忆充满了感情，在他们的讲述中，笔者心中想的是：薛鸣球到底是一个什么样的人?他去世已有四年，为何仍有那么多人真心实意地怀念着他?

会议中，由长春理工大学姜会林院士牵头、各单位代表提出，写一部反映薛鸣球学术人生的传记，并决定向中国科协申请“薛鸣球学术成长资料采集工程”。

2018年，在紧张筹备中，薛鸣球的传记写作和资料采集事宜提上了我们的工作日程。在大量的档案调研和实地走访后，笔者对薛鸣球的学术人生有了一定的了解，通过许多当事人的讲述，薛鸣球的形象在我们心中也渐渐成型。

动笔之前，笔者希望写出来的薛鸣球生动丰满，在笔者心目中，他既是一位温厚和蔼的长者，又是一名不忘初心、坚守信念的科学家。他的人生，设定在中国光学事业从无到有、从弱到强的大框架中;他的人生，也定格在“两弹一星”背后无数的科研工作者中;他的人生，更见证了我国科学事业新时代欣欣向荣的春天。