石油科学研究院成立于1958年。在此之前，石油工业部曾派代表团赴苏联考察，全面了解苏联在石油勘探、开发、地质实验、地震、测井、钻井等方面的科研情况。那时，翟光明就是考察团成员之一;回国后就曾提出开展我国石油勘探开发研究工作的建议。从那时第一次和研究院有了渊源，这种联系就保持多年，时断时续，时疏时密，到最后，翟光明真的成为研究院的一员，而且是一把手，这一干就是九年，三千多个日夜。
新中国成立后，全国没有专门的石油勘探开发研究机构。1956年1月，在编制《1956-1967年科学技术发展远景规划》时，以及在第一届全国石油勘探会议上，都提出了尽快建立全国性石油勘探科研机构的问题。因此，石油工业部决定，分批组织专家代表团前往苏联考察学习科研工作的经验。1956年6月至1957年2月，翟光明作为石油工业部从全国石油系统挑选的优秀青年专家代表，被派往苏联参加为期8个月的考察访问，负责调研苏联在石油勘探、开发一路科研机构及人员配置。访问团由石油工业部勘探司副司长沈晨带队，成员有翟光明、韩大匡、余伯良等。在苏期间，先后考察了解全苏石油天然气科学研究院各研究科室、科研设备和人员配备情况，并参与地质勘探选区研究、油田开发方案编制，以及油田开发注水、压裂技术研究应用工作;考察了解了列宁格勒(圣彼得堡)地质研究所的科研设备和研究成果，听取苏联专家关于研究所工作和苏联石油勘探与开发进展报告;现场参观乌发杜伊玛兹(第二巴库)油田和费尔干纳盆地的中小油田群，重点了解油田开发的全过程。
翟光明认为这次参观考察使他们认识到，“石油勘探和开发不是简单的钻井问题，而是一项需要理论作指导、科学技术研究作支持的系统工作;去哪里勘探、如何发现油田，找到油田之后如何合理开发，都必须经过科学研究;油田勘探开发过程中的所有问题，最终都要归结到勘探开发理论和技术上。”赴苏联考察取得丰硕成果，团组成员回国以后借鉴苏联的科学研究机构建设的经验，提出了加强我国石油勘探开发研究、加快成立正规的研究机构的建议和设想，为勘探开发科学研究院成立奠定了良好的基础。经过两年多的筹建，1958年11月15日石油工业部石油科学研究院正式成立，勘探开发方面设立石油地质、地球物理、石油开发等研究室。
1985年2月的一个星期天上午，石油工业部主管人事和思想政治工作的副部长赵宗鼐约见翟光明，提出让他到石油勘探开发科学研究院担任院长，意思是征求一下个人意见。翟光明哪里知道，赵宗鼐副部长话讲得很委婉，但态度非常坚决，似乎一切早已经决定了，再改变似乎也没有什么可能，赵宗鼐表示这是部党组的意见，并且要马上赴任。听到这一决定，翟光明感到很震惊，这突如其来的决定使他容不得考虑，于是翟光明服从组织决定，到研究院院长这个岗位上赴任。此时，翟光明担任石油工业部勘探司司长兼总地质师，有很多司内工作和全国勘探工作正在进行中，他不能一撒手就走。经与部领导耐心商量，最终同意可以让翟光明继续兼任石油工业部勘探司司长一职，但必须立即到石油勘探开发科学研究院赴任，因为这一时期研究院主要领导都已超龄离职，老领导不在岗位已有几个月时间了，已经影响到全院工作的正常运转，急需有人主政研究院。
早些年，翟光明曾向往过到研究院工作，这样可以让自己真正地融入到科研当中，专心搞科研，因为搞石油地质勘探工作，本身就是研究—实践—认识—反复研究和实践的过程。但勘探生产管理和科学研究终究还是有很大区别，这对翟光明来说是一项新的任务，既是机遇，也是挑战，当然也实现了他希望搞石油勘探研究的梦想。
初到研究院，翟光明做的第一件事就是调查研究，从调查研究入手。在研究院和在石油勘探司工作性质区别很大，勘探司主要负责全国的石油勘探工作计划、规划、生产部署等组织管理工作，区区几十人，工作安排起来得心应手。而对于研究院来说，一院之长不仅要搞科学研究，还要负责一千多人的工作、生活和各方面的事情，零零碎碎，工作更具体、更复杂，加之研究院过去经历过一段工作的调整和波折，既有老问题，又有新困难，处理起来十分棘手。翟光明带领新班子成员商定，用一个月时间，把全院所处以上的领导同志召集到一起，认真讨论下一步究竟该怎么办。既然是石油科学研究院，当然以科学研究为主，只有在研究上获得成果，在生产应用上取得实际效果，才是最重要的。这次讨论非常成功，通过讨论，大家集思广益，翟光明不仅全面了解了研究院的整体情况、工作进展以及存在的问题，也增强了管好研究院的信心和决心。在讨论会上，中国科学院童宪章院士曾经说过这样一句话：“院里的技术装备、技术人力很强，原子弹都可以造出来。”听到这样的话，翟光明树立起坚强的信心，也由此看出研究院当时的技术力量和能力，关键是要把大家组织起来有目标地去做，研究院是可以出高水平成果、出大成果。通过这次讨论，大家信心提高了，每一个人都憋着一股劲儿，不干出个样儿不罢休。翟光明认真分析讨论中提出的每一个问题和意见，系统地进行整理，最终形成研究院科研工作十二条，并号召全院职工行动起来，按照每个二级单位的实际情况，定出自己可行的科研工作细则，安排好各研究所的工作，使全院的科研工作走上正轨，逐步理顺了各种关系，化解了矛盾。
石油科学研究院成立于1958年。在此之前，石油工业部曾派代表团赴苏联考察，全面了解苏联在石油勘探、开发、地质实验、地震、测井、钻井等方面的科研情况。那时，翟光明就是考察团成员之一;回国后就曾提出开展我国石油勘探开发研究工作的建议。从那时第一次和研究院有了渊源，这种联系就保持多年，时断时续，时疏时密，到最后，翟光明真的成为研究院的一员，而且是一把手，这一干就是九年，三千多个日夜。
新中国成立后，全国没有专门的石油勘探开发研究机构。1956年1月，在编制《1956-1967年科学技术发展远景规划》时，以及在第一届全国石油勘探会议上，都提出了尽快建立全国性石油勘探科研机构的问题。因此，石油工业部决定，分批组织专家代表团前往苏联考察学习科研工作的经验。1956年6月至1957年2月，翟光明作为石油工业部从全国石油系统挑选的优秀青年专家代表，被派往苏联参加为期8个月的考察访问，负责调研苏联在石油勘探、开发一路科研机构及人员配置。访问团由石油工业部勘探司副司长沈晨带队，成员有翟光明、韩大匡、余伯良等。在苏期间，先后考察了解全苏石油天然气科学研究院各研究科室、科研设备和人员配备情况，并参与地质勘探选区研究、油田开发方案编制，以及油田开发注水、压裂技术研究应用工作;考察了解了列宁格勒(圣彼得堡)地质研究所的科研设备和研究成果，听取苏联专家关于研究所工作和苏联石油勘探与开发进展报告;现场参观乌发杜伊玛兹(第二巴库)油田和费尔干纳盆地的中小油田群，重点了解油田开发的全过程。
翟光明认为这次参观考察使他们认识到，“石油勘探和开发不是简单的钻井问题，而是一项需要理论作指导、科学技术研究作支持的系统工作;去哪里勘探、如何发现油田，找到油田之后如何合理开发，都必须经过科学研究;油田勘探开发过程中的所有问题，最终都要归结到勘探开发理论和技术上。”赴苏联考察取得丰硕成果，团组成员回国以后借鉴苏联的科学研究机构建设的经验，提出了加强我国石油勘探开发研究、加快成立正规的研究机构的建议和设想，为勘探开发科学研究院成立奠定了良好的基础。经过两年多的筹建，1958年11月15日石油工业部石油科学研究院正式成立，勘探开发方面设立石油地质、地球物理、石油开发等研究室。
1985年2月的一个星期天上午，石油工业部主管人事和思想政治工作的副部长赵宗鼐约见翟光明，提出让他到石油勘探开发科学研究院担任院长，意思是征求一下个人意见。翟光明哪里知道，赵宗鼐副部长话讲得很委婉，但态度非常坚决，似乎一切早已经决定了，再改变似乎也没有什么可能，赵宗鼐表示这是部党组的意见，并且要马上赴任。听到这一决定，翟光明感到很震惊，这突如其来的决定使他容不得考虑，于是翟光明服从组织决定，到研究院院长这个岗位上赴任。此时，翟光明担任石油工业部勘探司司长兼总地质师，有很多司内工作和全国勘探工作正在进行中，他不能一撒手就走。经与部领导耐心商量，最终同意可以让翟光明继续兼任石油工业部勘探司司长一职，但必须立即到石油勘探开发科学研究院赴任，因为这一时期研究院主要领导都已超龄离职，老领导不在岗位已有几个月时间了，已经影响到全院工作的正常运转，急需有人主政研究院。
早些年，翟光明曾向往过到研究院工作，这样可以让自己真正地融入到科研当中，专心搞科研，因为搞石油地质勘探工作，本身就是研究—实践—认识—反复研究和实践的过程。但勘探生产管理和科学研究终究还是有很大区别，这对翟光明来说是一项新的任务，既是机遇，也是挑战，当然也实现了他希望搞石油勘探研究的梦想。
初到研究院，翟光明做的第一件事就是调查研究，从调查研究入手。在研究院和在石油勘探司工作性质区别很大，勘探司主要负责全国的石油勘探工作计划、规划、生产部署等组织管理工作，区区几十人，工作安排起来得心应手。而对于研究院来说，一院之长不仅要搞科学研究，还要负责一千多人的工作、生活和各方面的事情，零零碎碎，工作更具体、更复杂，加之研究院过去经历过一段工作的调整和波折，既有老问题，又有新困难，处理起来十分棘手。翟光明带领新班子成员商定，用一个月时间，把全院所处以上的领导同志召集到一起，认真讨论下一步究竟该怎么办。既然是石油科学研究院，当然以科学研究为主，只有在研究上获得成果，在生产应用上取得实际效果，才是最重要的。这次讨论非常成功，通过讨论，大家集思广益，翟光明不仅全面了解了研究院的整体情况、工作进展以及存在的问题，也增强了管好研究院的信心和决心。在讨论会上，中国科学院童宪章院士曾经说过这样一句话：“院里的技术装备、技术人力很强，原子弹都可以造出来。”听到这样的话，翟光明树立起坚强的信心，也由此看出研究院当时的技术力量和能力，关键是要把大家组织起来有目标地去做，研究院是可以出高水平成果、出大成果。通过这次讨论，大家信心提高了，每一个人都憋着一股劲儿，不干出个样儿不罢休。翟光明认真分析讨论中提出的每一个问题和意见，系统地进行整理，最终形成研究院科研工作十二条，并号召全院职工行动起来，按照每个二级单位的实际情况，定出自己可行的科研工作细则，安排好各研究所的工作，使全院的科研工作走上正轨，逐步理顺了各种关系，化解了矛盾。