聿怀中学开设的课程很全面，语文、数学、物理、化学、英语、动物学、植物学。大哥黄绍忠的成绩很冒尖，总是班上第一、二名，黄旭华的成绩也总在前几名。聿怀中学文化娱乐和体育锻炼也很丰富。据黄旭华院士回忆，当时学校有球类比赛、歌咏比赛、话剧表演，他是这些活动的积极分子，他曾经保存过一枚在学校篮球比赛中获得的奖章，后来捐给了聿怀中学。

1940年初，大哥黄绍忠在校方的要求下被迫离开聿怀中学，随即远赴广西，意欲去桂林中学求学。事情的原委是这样的，黄绍忠思想进步，在聿怀中学就读时非常活跃，他在学校成立了一个进步学生社团“狂呼社”，并出任社长。“狂呼社”和当时学校另外一个社团“叱咤社”一起组织了许多抗日宣传活动，多次演出《放下你的鞭子》等抗日话剧，反对当局消极抗日。但是他们的活动引起了地方政府的不满，政府对学校施压，要求学校开除黄绍忠。聿怀中学的校长亲自找黄绍忠谈话，为了保护他，要求他自动离校。黄绍忠在这种情况下只得离开聿怀，尔后经梅县入广西，赴大后方，考入了著名的桂林中学。黄绍忠在离开聿怀中学时，告诉弟弟黄旭华聿怀中学已经很难坚持正常的学习，建议他也争取去桂林中学读高中。

大哥走后，黄旭华继续在聿怀坚持学习。但是，到1940年的夏天，受战事影响，聿怀中学已经很难保障正常的学习。于是，一个冲动在黄旭华的脑海里出现了，他想追随大哥的脚步，寻找一个能安心读书的学校。夏季过后，黄旭华将自己的原名黄绍强留给二哥绍振使用，以利其在聿怀中学读书，同时给自己起名为“旭华”，寓意中华民族如旭日东升般崛起。黄旭华随即辞别滋育他两年半的聿怀中学，揣着桂林中学这个新的目标开始了艰苦跋涉。只是，旅途却是那样的多舛不顺。赶往桂林肯定是赶不上桂林中学的招生考试了，因此他决定暂时先投考梅县当地的中学，在此读完一年后下一年度再去桂林中学。梅县的梅州中学是一所有名的学校，黄旭华于是就去报考梅州中学，结果考期已过，转而再去投考另一所著名中学东山中学，再次失望而归。此时梅县一带仅有基督教会所办的广益中学尚在招考，黄旭华别无选择，投考了广益中学高中部，并顺利地被广益中学录取。

1940年秋，黄旭华入读广益中学，广益中学的教学虽然比较稳定，但是黄旭华却遭遇着巨大的经济困境。此时，家乡已经被日本人占领，到处兵荒马乱，和家人的联系中断，他既担心家人，又得不到家里的汇款。事实上，家里人一时也不知黄旭华到了那里，想给他汇款也不知往哪里汇。广益中学又不提供住宿，得自己租房，租房自然也要钱，黄旭华因此是居无定所、食无保障，三天两头挨饿，大部分时候是靠同学及好心人接济度日。

面对困境，黄旭华基本没办法正常学习，他思念大哥，向往桂林中学。黄旭华很坦率的回忆说，当时他是身在曹营心在汉，广益中学他是混过来的，学习收获很小，也没有留下什么印象，记忆最深刻的就是生活困难。