1961年4月15日，海南岛。在一张信笺上，年轻的茆智挥笔写下《十六字令·海南好》：

好！二十师生赴南岛，负重任，谆嘱铭记牢。

好！别楚过穗入航道，海天碧，白鸥任逍遥。

好！岛外渔帆逐浪潮，望远处，笔直林荫道。

好！遍地胶林夹水稻，粮基立，胶网升攀高。

好！热作灌溉有先导，铺仔站，水肥齐促胶。

好！沙库北壁两半岛，瓜果熟，群鸡报晨晓。

好！百十职工志气豪，建家园，蓬莱羞独骄。

好！职工师生团结牢，互学习，阔步朝前跃。

一连八个“好”字，纸上是海天辽阔、白鸥翩飞的浪漫图景，字里行间涌动着百余名建设者扎根海岛、建设家园的壮志豪情。这份历经岁月留存下来的手稿，不仅定格了一段激情燃烧的岁月，也见证着中国节水灌溉事业拓荒之路的开端。

1961年，茆智在海南岛开展橡胶实验期间的诗作手稿

来源 | 中国科学家博物馆

20世纪60年代初，橡胶作为国家战略物资，其种植与生产关乎国计民生，国家把“橡胶灌溉研究”列为重点项目，由茆智担任主要负责人。

1960年，茆智率领20余名师生，背负着国家的重任，跨越琼州海峡，登上了雨林密布的海南岛。为了获取第一手数据，茆智没有选择住在研究所为他准备的宿舍，而是带着学生们直接搬进了橡胶园旁搭建的茅草棚。

茆智

来源 | 中国科学家博物馆

彼时的海南，并没有诗中描绘的那般美好。茅草棚里没有电，也没有自来水。海南蛇多，为了防止蛇爬上床，他把床板架在埋入泥土的木桩之上，再在木桩周围捆上树刺，床旁的抽屉里永远放着刀片和蛇药，以备万一被毒蛇咬伤，能尽快划开伤口、敷药救命。还有那些无孔不入的白蚁。有一次他睡梦中突然随着床板一起摔到地上——原来是床腿被白蚁蛀空了。有时候带去装测量仪器的木盒子，也会被白蚁蛀坏。

但这些困难并没有把茆智吓退，他在这间茅草棚里，一住就是三年多。

正是在这片充满了艰辛与汗水的土地上，茆智敏锐地捕捉到了大自然的一个“反常”现象。他发现，在土壤湿度较高的土地上，橡胶树初期长得快；而在土壤较干的土地上，胶树长得慢。然而，一场大雨过后，奇迹发生了：原来干旱土地上生长缓慢的胶树，仿佛被注入了某种神秘力量，疯长起来，速度竟然超过了原来长得快的胶树。

茆智（左二）带领学生去试验站参与试验

来源 | 中国科学家博物馆

为了揭开谜底，茆智带着学生们在泥泞中挖掘树根，一寸寸地观察、测量。终于，他们找到了埋藏在地下的秘密——干旱地里的胶树，为了寻找水源，根系能长出半层楼高，且多为充满活力的白根（吸收根）；而湿润土壤里的胶树，根浅、分布范围小，还有许多黑根、烂根。

基于这一发现，茆智创造性地提出了作物受旱后再灌溉生长发育的“反弹效应”理论，彻底颠覆了传统灌溉“水越多越好”的认知。

他不满足仅将成果局限于橡胶树研究。为把这套理论迁移应用到粮食作物水稻，他在湖北漳河灌区搭建试验基地，反复试验、校验修正，提出水稻水分生产函数时空变化规律，搭建起完整的水稻节水灌溉理论体系。

茆智现场指导课题组成员

来源 | 中国科学家博物馆

他把自己的研究总结为四句话：高效省水，持续高产，有利于生态环境，与其他农业技术最合理地配合。

1992年至2001年间，其成果在河北、湖北、广西、宁夏等地160多万公顷农田推广应用，增产粮食27.4万吨，节水13亿立方米，创造4亿多元经济效益，截至目前仍持续惠及我国水稻灌区。

2000年，国际灌排委员会向茆智授予“国际农业节水技术杰出成就奖”，他是当年全球唯一获奖者。站在国际领奖台上，世界听见来自中国农田水利的科研声音。

2005年，茆智在韩国作报告

来源 | 中国科学家博物馆

回望1961年的那个春天，手稿末句落笔：“好！职工师生团结牢，互学习，阔步朝前跃。”六十余载光阴流转，这行字句，恰似一句穿越时空的预言。当年那个栖身茅草棚、与蛇虫为伴，躬身泥土深挖树根的青年，用一生兑现了“负重任”的誓言，托举中国节水灌溉事业从零拓荒，阔步向前，一跃千里。

茆智（1932年9月20日——2023年1月13日），中国共产党优秀党员，中国工程院院士，农田水利学家。

茆智长期致力于农田灌溉基本理论及应用研究，提出了先进、实用的需水量和灌溉实时预报理论与方法，首创性地提出了水稻水分生产函数时空变化规律和作物受旱复水后生长产生“反弹”的理论，为灌溉工程的规划、设计和水资源开发利用提供了先进、实用的节水技术，其研究成果填补了国内外多项空白，为我国节水灌溉科技进步作出了杰出贡献。