6月底，以优异成绩读完南开大学化工系一年级，到南开大学应用化学研究所勤工俭学，做硫酸厂烟道中残留气体分析和剩余原料气的回收研究。

7月7日，抗日战争爆发。

7月28日，日军占领天津。29-30日以大炮轰击、飞机轰炸、纵火劫掠等手段炸毁了南开大学、南开中学、南开女子中学和南开小学校园。

8月底，以流亡学生身份乘海轮逃离天津，辗转来到南京投奔南开大学驻南京办事处，应中央军官学校之召，报名参军，任少尉候差员。

9月，赴江苏省溧水县接受紧急军事作战训练一个月。

9月底10月初，军训结束。因淞沪战事紧张，被紧急征调到松江前线教导总队队部做后勤副官工作。

10月中，奉队部命带领二十余伤病兵员突围，两腿感染病毒，发生肿胀与局部溃疡。

11月1日，南开大学、清华大学和北京大学三校组成的临时大学在长沙开学。

11月中，带领伤病员步行撤回南京。向部队提出返回学校复学要求，得到批准，遂往长沙。

11月末，到达长沙，恰逢日军飞机轰炸长沙火车站。是时南开大学化工系已迁去重庆，遂转到化学系报到。适逢杨石先教授任化学系主任，特别批准他转系，确定了他的终身事业。

12月，开始在校医室治疗双腿。

12月13日发生南京大屠杀。