沈善炯:带领团队攻坚金霉素
原标题:沈善炯院士:明知山有虎、偏向虎山行,带领团队攻坚金霉素
1957年,新中国第一部以科学家为主人公的电影《情长谊深》上映。电影来源于真人真事,讲述了科学家在研发新型抗生素过程中的友谊故事。
电影《情长谊深》海报(来源:上海电影制片厂)
金霉素是一种高效的广谱抗生素。1953年中国科学院上海分院植物生理研究所承担了金霉素的研制任务,1957年金霉素被正式投产,中国成为世界上第四个能够生产金霉素的国家。
今天介绍的中国科学院院士、微生物生化和分子遗传学家沈善炯,是电影主人公的原型之一,也是金霉素研发中的核心人物。
沈善炯(来源:中国科学院官网)
沈善炯早年主要负责抗生素和微生物生化的研究,在提高金霉素产量的理论研究方面取得重要突破。20世纪70年代以来,转向研究细菌固氮基因的结构和调节,80年代起,着重研究根瘤菌和宿主植物间相互作用的遗传学关系,在固氮遗传方面的成就为国际所公认,推动了中国的分子遗传学的发展。
1950年,朝鲜战争爆发,以美国为首的西方国家对中国实行禁运政策。除了武器、飞机、石油等军事资源被封禁以外,抗生素等医疗资源也在禁运名单中。而当时的社会主义阵营——苏联以及东欧各国的抗生素产业均不发达,中国必须迅速开展抗生素研究并实现产业化,以满足军事、医疗、经济等领域的迫切需求。
此时,沈善炯刚刚摆脱了美国的阻挠,回到祖国的怀抱。
1952年,由郭沫若签发给沈善炯的聘任通知书
1953年,沈善炯入职中国科学院植物生理研究所,担任专任副研究员。在美国加州理工大学学习时,沈善炯主修遗传学,副修有机化学,尽管对抗生素研究没有任何经验,但为了满足国家的需要,他主动转变研究方向,并担任微生物生理组组长,负责研究金霉素、链霉素的生产,包括菌种的选育和发酵等。
1957年,沈善炯与学生、工作人员留影
植物生理研究所微生物生理组刚刚成立时,组内只有三个人,实验室也只有两间房大小。实验环境较为艰苦,且国内相关研究基础薄弱、几乎没有人熟悉抗生素的研究工作,但沈善炯考虑到这项研究属于国计民生急需,自己责无旁贷,便带领团队承担了研究任务。
彼时,我国第一家生产抗生素的专业工厂——上海第三制药厂已经顺利地进行了青霉素的工厂试验,即将正式投产。沈善炯借此机会,常常到工厂请教有经验的技术员和工人,虚心向他们学习发酵、提取和鉴定等基本操作,结合国际上已发表的为数不多的文献展开研究。
沈善炯说:“这些工人就是我学习和研究抗生素的启蒙老师。”
在研发过程中,沈善炯带领学生和助理们反复进行发酵实验,并详细地记录实验数据。但由于工作缺乏经验,刚开始并没有获得可靠的数据结果。
在一次抗生素工作会议上,有人提出,应当注意发酵条件的研究。沈善炯获得启发,决定转变工作方向,着手研究抗生素发酵中一直被人忽视的接种条件——接种培养基。
沈善炯带领团队,先把金霉菌放在麸皮洋菜斜面生长七天左右,待芽孢完全成熟,又将其制作成悬液接种到不同组合的五种接种培养基上。他们在此基础上深入研究发现:不同接种培养基上萌生的金霉菌接种到相同的发酵培养基,金霉素的产量有显著差异。这一成果具有重大意义,它直接证明:掌握微生物的生物规律能够提高抗生素产量。1954年,这一研究成果成功发表在《实验生物学报》上,成为我国在金霉素研究领域最早发表的论文。
经过沈善炯团队两年多的努力,我国的金霉素产业取得了重大成果。1954年,由上海工业试验所、上海第三制药厂承担的金霉素扩大生产试验工作启动。国产金霉素在临床试验中发现副反应很小,成功达到了临床使用的要求。在此之后,沈善炯仍为了提高金霉素产量进行了大量研究工作。
1957年,金霉素在上海第三制药厂正式投产。至此,我国成为世界上第四个能够生产金霉素的国家,金霉素的发酵单位、产品质量等都已接近世界先进水平。
沈善炯以国家之务为己任,用一生的真情投入其中。他笃志前行,取得了多项科研成果,为我国科学事业作出了巨大贡献。
文:采集工程项目办公室/中国科协创新战略研究院
参考文献:
[1]熊卫民. 金霉素·牛棚·生物固氮 沈善炯传[M],北京: 中国科学技术出版社. 2014.
[2]本文图片来源中国科学家博物馆(网络版)