沈渔邨教授于1924年出生于浙江省杭州市，1951年毕业于北京大学医学院医学系，1955年在苏联第一医学院获得医学副博士学位，1986年被挪威科学文学院聘为国外院士，是中国精神卫生领域第一个博士生导师和博士后导师，先后培养硕士生11名，博士生14名，包括中国精神卫生领域的第一名博士生和第一名博士后，还与澳大利亚联合培养博士生1名，接受美国博士进修生1名。

1951年，沈渔邨从北京大学医学院医学系毕业后获得留学苏联的机会，经过4年的学习，沈渔邨以优良的成绩毕业于莫斯科第一医学院，获得医学副博士学位。并得到斯坦汉塔夫奖，她的照片还登在了苏联《火箭》杂志的封面上。

回到中国后，沈渔邨来到北医三院精神科，开始和同道们一起忘我的工作。60年代初沈渔邨在充分阅读英、俄、德三国文献的基础上筹建了神经生化研究室，并开始招收研究生。临床工作上，她深切地体会到对待精神病人的态度是一个国家文明的标志，因而十分注重病人的医疗环境，医生对病人的态度。为尽快控制精神病人的病情，她带头创立了人工冬眠疗法。

“文化大革命”后，沈渔邨返回学校。面对原本底子很薄的精神病学科受到很大冲击的状况，她准备着手做两件事，一是编写一部精神病学参考书；二是结合中国农村精神病防治工作一片空白的实际情况，开展“农村家庭社区精神病防治”的试点工作。

从1974年6月开始到1977年2月结束，沈渔邨带领大家完成了海淀区11个公社、19万农村人口中建立精神病人家庭防治网的工作。256位农村慢性分裂症患者得到了系统治疗，疗效和住院治疗相近。后来，这种郊区精神卫生保健模式获得卫生部科技成果二等奖，在四川、山东、辽宁等地得到推广，更多农村精神病患者由此得到了科学的治疗。

在国际交流协作中，沈渔邨勇于承认落后，但从不自甘落后，始终以本国工作不断发展进步为基点，以本单位研究工作的速度和成果赢得对方尊重。她积极努力牵头与世界卫生组织精神卫生司取得联系，争取他们来中国支持精神卫生事业的开展，并在北京、上海建立世界卫生组织精神卫生协作中心，先后争取世界卫生组织资助，在中国举办了30多次精神病学讲习班，加强了与国际学术界的交往与协作。

沈渔邨始终坚持在医疗、教学与科学研究的第一线。50年代沈渔邨率先改革精神病院约束病人的旧管理模式，创立人工冬眠新疗法，为控制病人兴奋，实行开放管理创造条件。60年代开始指导研究生。1984年被聘为博士研究生导师，已指导研究生24人，70年代，在农村社区首创家庭精神病防治模式，于1984年获卫生部乙级科技成果奖。

沈渔邨于20世纪80年代引进精神疾病流行病学调查的先进方法，组织中国国内六大行政区的12个单位进行了中国首次精神疾病流行病学调查，使得中国精神疾病流行病学研究水平迅速与国际接轨。在此期间还率先对老年期痴呆症筛查和诊断工具、发病率、患病率及发病危险因素进行研究，以及开展抑郁症病人的生化基础与药物治疗机理研究。

治学严谨、贡献卓越的沈渔邨教授，在1993年获得卫生部与中国国家教委科技进步3等奖；1959年被北京市授予文教卫生先进工作者荣誉称号；1991年开始享受国务院颁发的政府特殊津贴待遇；2002年8月由国务院残疾人工作协调委员会、卫生部、民政部、财政部、公安部、教育部、中国残疾人联合会授予“中国残疾人康复工作先进个人”称号。；2006年荣获中国医师协会首届杰出精神科医师奖。